Qual o tamanho do Sistema Solar? A resposta mais fácil de se dar é que ele é grande, realmente muito grande. Em uma resposta usando termos mais técnicos poderíamos dizer que ele tem 50000 Unidades Astronômicas, ou 7.4799 x 10ˆ12 quilômetros, porém todos esses números não chegam nem perto de um ano-luz até a nuvem de Oort nas franjas do Sistema Solar.

De maneira simples, grandes perguntas necessitam de grandes respostas. E falando em termos mais terrenos, se colocássemos a representação do Sistema Solar na forma de um infográfico tradicional ele ocuparia mais de 5 desses gráficos tradicionais do começo ao fim, ou algo em torno de 27 páginas de papel A4 seriam necessárias para imprimir essa representação. Seriam não, são. A BBC fez esse trabalho reunindo os dados mais modernos até hoje sobre o Sistema Solar e representou no infográfico mostrado nesse post.

Algumas coisas interessantes que podem ser observadas nesse infográfico, qual o objeto construído pelo homem que viajou a maior distância no espaço? Qual a maior distância já viajada pelo ser humano? Qual a maior distância já viajada por uma peça de lego (veja o vídeo no post)? E talvez, o mais importante, ou não, dependendo do seu grau de nerdisse, quanto tempo essas viagens levariam se pudessem ser feitas a borda da nave Enterprise? Role, role e role o gráfico monstruoso aqui apresentado e explore a vizinhança cósmica. E encontre também no final do post os dados usados pela BBC para construir o gráfico.

Fontes:

http://www.bbc.com/future/story/20120321-how-big-is-space

http://www.webpronews.com/the-solar-system-as-infographic-its-huge-2012-03

Imagem Infravermelha da Sonda Galileu Mostrando Nuvens Baixas em Vênus – P-37539

Essa imagem em cor falsa é um mapa infravermelho das nuvens de nível baixo no lado noturno de Vênus, obtida pelo Espectrômetro de Mapeamento do Infravermelho Próximo a bordo da sonda Galileu em sua aproximação do lado noturno do planeta em 10 de Fevereiro de 1990. Regiões prateadas da luz do Sol nas nuvens altas são visíveis no limbo do planeta no topo e na base. Para fazer essa imagem a sonda estava a aproximadamente 100000 km acima do planeta. A imagem foi construída usando um comprimento de onda de infravermelho de 2.3 mícron (um comprimento de onda aproximadamente três vezes  maior do que o visível pelo olho humano).

O mapa mostra a atmosfera turbulenta e nublada entre 50 e 55 km acima da superfície e entre 10 e 16 km abaixo das nuvens visíveis no topo. A cor vermelha representa o calor irradiado da baixa atmosfera (com temperaturas em torno de 400 graus Fahrenheit) iluminando as nuvens de ácido sulfúrico, que aparecem ser 10 vezes mais negras do que os vazios brilhantes entre as nuvens. Essa camada de nuvem tem uma temperatura aproximada de -30 graus Fahrenheit, com uma pressão em torno de uma vez e meia da pressão atmosférica da Terra.

Próximo ao equador, as nuvens aparecem macias e maciças, mais ao norte elas estão alongadas na direção leste-oeste com filamentos construídos por ventos de mais de 70 metros por segundo, enquanto que nos pólos são cobertos por espessas nuvens nessa altitude.

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A Missão Galileu

Galileu é uma sonda da NASA que tem a missão de ir até Júpiter, desenvolvida para estudar a atmosfera do planeta, os satélites e a magnetosfera ao redor. Ela foi lançada do Ônibus Espacial Atlantis em 18 de Outubro de 1989. A sonda Galileu consiste de um módulo orbital e de um módulo que entra na atmosfera. O Laboratório de Propulsão a Jato desenvolveu e construiu o módulo orbital e é responsável por todo o gerenciamento do projeto e das operações da missão. O módulo atmosférico foi desenvolvido e construído pela Hughes Aircraft Company com contrato com o Ames Research Center da NASA. O módulo de propulsão foi fornecido pela República Federal da Alemanha. Em torno de 120 cientistas de seis diferentes países estão envolvidos na missão.

Para alcançar Júpiter, a sonda Galileu está voando por meio de um complexo sistema de assistência gravitacional. Ela passou por Vênus em 10 de Fevereiro de 1990 e pela Terra em 8 de Dezembro de 1990, aumentando sua órbita heliocêntrica em cada um desses encontros. A assistência final de gravidade da Terra irá acontecer em 8 de Dezembro de 1992 e irá impulsionar a Galileu  numa trajetória direta até Júpiter. Esse sistema Vênus-Terra-Terra de Assistência Gravitacional (VEEGA) gastará um total de 6 anos desde o lançamento até atingir o planeta Júpiter. Ao longo desse caminho a sonda também irá encontrar com um ou dois asteróides que orbitam o cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter – a primeira vez que esse tipo de exploração acontece no Sistema Solar.

Quando chegar a seu objetivo em Dezembro de 1995, o módulo atmosférico da Galileu irá descer através das nuvens de Júpiter e irá enviar medidas científicas para a Terra por meio do módulo orbital. Após isso o módulo orbital começará um tour por Júpiter e seus satélites mapeando-os e estudando-os em detalhe, além de monitorar o comportamento da atmosfera de Júpiter e a magnetosfera por aproximadamente dois anos.

Mosaico de Vênus P-14461

Essa imagem foi registrada pelas câmeras de televisão da sonda Mariner 10 em 6 de Fevereiro de 1974, um dia depois da Mariner 10 passar por Vênus em seu caminho ao encontro de Mercúrio. A imagem foi feita na luz ultravioleta invisível e mostra feições das nuvens do planeta que nunca tinham sido observadas antes. Essa foto foi gerada pelo primeiro computador com a capacidade de melhorar as imagens feitas por câmeras de televisão no JPL e o mosaico foi montado e retocado na Divisão de Astrogeologia do Centro de Pesquisa Geológica dos Estados Unidos (USGS) em Flagstaff, Arizona. A cor azul aplicada na imagem pelo JPL, não representa a cor verdadeira das nuvens de Vênus. Vênus é às vezes chamado de planeta irmão da Terra pois suas propriedades básicas parecem para os astrônomos serem similares àquelas encontradas na Terra. Mas as visitas de sondas espaciais mostraram que o planeta é bem diferente. Sua temperatura na superfície gira em torno de 900 gruas Fahrenheit, quente o bastante para derreter chumbo e a sua pressão atmosférica é 900 vezes maior que a pressão na superfície da Terra.

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Destaques da Missão Mariner 10

A Mariner 10 foi a primeira missão planetária a usar o fenômeno da assistência gravitacional – usara a gravidade de um corpo celeste para mudar a velocidade e a trajetória da sonda para atingir um segundo corpo celeste. A Mariner 10 foi lançada do Centro Espacial Kennedy em 3 de Novembro de 1973. Sua maior aproximação de Vênus – 5310 km – ocorreu em 5 de Fevereiro de 1974. A Mariner 10 encontrou Mercúrio pela primeira vez em 9 de Março de 1974. Os cientistas do projeto e os engenheiros tornaram concreta a possibilidade da Mariner 10 passar por Mercúrio mais duas vezes. O segundo encontro com Mercúrio ocorreu em 21 de Setembro de 1974 e o terceiro encontro em 16 de Março de 1974. A Mariner 10 tirou mais de 7000 fotos de Vênus, Mercúrio, Terra e da Lua.

Vamos então começar pelo começo. Mercúrio, o primeiro planeta do sistema solar, o mais próximo do Sol.

Mosaico de Mercúrio 321-687

Esse foto mosaico do planeta Mercúrio foi montado a partir de fotos individuais de alta resolução obtidas pela Mariner 10 pouco tempo depois de realizar sua mais próxima aproximação do planeta em 1974. A terminação, a linha de sombra entre o dia e a noite está à direita e o limbo do planeta à esquerda. O Sol está brilhando da esquerda e a terminação está a aproximadamente 100 graus de longitude oeste. O equador do planeta está a aproximadamente dois terços do caminho até o topo no disco de Mercúrio. A Cratera Kupier (denominada em homenagem ao astrônomo Gerard P. Kupier) pode ser vista um pouco acima do centro do lado iluminado do planeta. A paisagem é dominada por grandes crateras e bacias com grandes planícies entre as crateras. Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e por isso sofre com as altas temperaturas. Mercúrio não tem uma atmosfera notável.

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Destaques da Missão Mariner 10

A Mariner 10 foi a primeira missão planetária a usar o fenômeno da assistência gravitacional – usara a gravidade de um corpo celeste para mudar a velocidade e a trajetória da sonda para atingir um segundo corpo celeste. A Mariner 10 foi lançada do Centro Espacial Kennedy em 3 de Novembro de 1973. Sua maior aproximação de Vênus – 5310 km – ocorreu em 5 de Fevereiro de 1974. A Mariner 10 encontrou Mercúrio pela primeira vez em 9 de Março de 1974. Os cientistas do projeto e os engenheiros tornaram concreta a possibilidade da Mariner 10 passar por Mercúrio mais duas vezes. O segundo encontro com Mercúrio ocorreu em 21 de Setembro de 1974 e o terceiro encontro em 16 de Março de 1974. A Mariner 10 tirou mais de 7000 fotos de Vênus, Mercúrio, Terra e da Lua.

Como já falei aqui neste blog mais de uma vez, sempre desde muito novo fui aficionado por astronomia, espaço e tudo que envolve essa fascinante área do conhecimento. Nos idos de 1990, quando a internet  era algo inimaginável, ter uma foto de qualquer objeto celeste era algo muito complicado, ou você mesmo tirava a foto, ou você comprava as revistas especializadas e lá se deliciava, ou ia a algum museu, ou entidade e comprava nas respectivas lojas. Porém, eu encontrei outro caminho. Com a cara e com a coragem escrevi para a NASA uma carta despretensiosa, pensei que eles nunca iam abrir a carta. Mas qual não foi minha surpresa depois de meses receber na minha casa no interior de Minas Gerais um pacote da NASA. Ao abrir o pacote veio a surpresa maior, uma coleção de fotos e imagens do sistema solar e da nossa galáxia. Fotos de missões que deixaram saudades, como a Mariner, a Viking, a Voyager entre outras.

Hoje parece algo sem sentido, pois basta um clique que em segundos você terá na sua frente as melhores imagens obtidas pelos maiores e melhores telescópios do mundo, em alta resolução, com legenda, no formato que desejar, porém com um pouco de saudosismo no coração, como aquelas pessoas que não abandonam o vinil, essas fotos têm um prazer especial. Pegá-las na mão, ler o que se fala de cada uma, é até hoje uma sensação incrível.

Por esse motivo e por outros resolvi inaugurar nesse blog uma nova seção, ou melhor, uma nova página, que irá se chamar Relíquias da NASA. Minha idéia é dividir com vocês essas imagens. Elas não possuem nada de extraordinário no que diz respeito à resolução e inovação, mas são a marca de um tempo em que conseguir notícias, fatos, imagens e tudo relativo à ciência era muito complicado.

Espero que gostem e que entendam esse meu momento saudosista. Boa diversão e informação a todos vocês.

Camadas de gelo flutuante cobrem aproximadamente 11 milhões de milhas quadradas dos oceanos da Terra nas regiões Árticas e Antárticas. Elas têm importante papel na regulagem do clima e são críticas para muitos animais. Geleiras e calotas de gelo cobrem 10% da área do planeta Terra. Todos os continentes exceto o australiano são parcialmente cobertos por gelo.

Apesar da sua extrema importância, a natureza do que é conhecido como criosfera  é difícil de ser visitada, estudada e entendida. Isso ocorre, pois essas regiões são remotas e com condições muito hostis para o ser humano, os cientistas só podem estudá-las por meio de imagens vindas do espaço.

As imagens feitas por satélites e pelos astronautas fornecem informações essenciais para o entendimento da rápida mudança climática que ocorre próximo aos pólos terrestres, mas além do caráter científico essas imagens também impressionam pela beleza das paisagens. Esse post foi tirado da revista Wired, e é na verdade uma coletânea de imagens de lugares inóspitos da Terra. Aproveitem a viagem.

A primeira imagem é da calota de gelo de Wilkins na Península Antártica, e mostra essa calota drasticamente quebrada em fevereiro de 2008. A imagem foi capturada pelo satélite Formosat-2, grandes pedaços de gelo flutuam numa matriz congelada. Alguns desses maiores pedaços chegam a ter centenas de metros de extensão. A imagem foi feita no comprimento de onda do infravermelho próximo, infravermelho, e verde.

A imagem abaixo mostra a mesma região porém dando uma visão geral do evento. Detalhes sobre a geleira Wilkins podem ser encontrados aqui: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=38235

A nordeste da costa da Groelândia, as correntes oceânicas fazem um turbilhão no gelo do mar gerando padrões realmente lindos. A imagem abaixo foi capturada em 2006 usando o instrumento MODIS a bordo do satélite Terra da NASA. Fonte da imagem original: http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/6000/6823/greenland_tmo_2006206_lrg.jpg

O Mar de Okhotsk está localizado entre a Sibéria e a Península de Kamchatka no leste da Rússia. No inverno, a maior parte desse mar fica coberto pelo gelo. Na imagem abaixo, capturada também pelo MODIS a bordo do satélite Terra em fevereiro de 2007, ventos gelados da sibéria combinam com o ar do oceano para formar ruas de nuvens. Fonte da imagem original:http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/7000/7387/Okhotsk_TMO_A2007037_lrg.jpg

Já a imagem abaixo foi capturada pelo instrumento ASTER a bordo do satélite Terra da NASA em fevereiro de 2009 e mostra o mar congelado quebrado pela corrente no Mar de Okhotsk. Fonte para a imagem original:http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/37000/37225/nhokkaido_ast_2009053_lrg.jpg.

As geleiras Hampton e Moran alimentam com gelo a Baia de Shokalsky no norte da Ilha Alexander nessa imagem capturada pelo satélite Earth Observing-1 da NASA e do USGS em 2009. A aceleração do fluxo dessa geleira e de mais 400 geleiras na Península Antártica estão contribuindo para o aumento do nível dos mares. Os icebergs que se soltam dessas geleiras normalmente se movem para o norte onde as águas quentes são responsáveis pelo seu derretimento.

A fratura mostrada na imagemvabaixo da geleira da Ilha de Pine no oeste da calota polar da antártica foi capturada pelo ASTER do satélite Terra da NASA em dezembro de 2000. A fratura leva a previsão de que um grande iceber se soltará em menos de 18 meses. Essa previsão se tornou realidade como é mostrado na segunda imagem, uma sequ6encia feita em novembro de 2001. Recentes pesquisas mostram que o degelo da geleira da Ilha de Pine está acelerando e a linha que mostra o calota de gelo tocando a terra está se retraindo rapidamente. Um novo estudo publicado em 13 de Janeiro no Proceedings of the Royal Society A usou modelos para mostrar que a instabilidade dessa linha pode empurrar a geleira da Ilha de Pine em um futuro próximo. O volume de água presente nas geleiras da costa oeste da antártica é suficiente para elevar o nível dos mares em até 30 metros. fonte das imagens originais: http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/1000/1985/aster_pineislandglacier_lrg.jpg e http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/1000/1982/PIA03431_lrg.jpg

Gelo flutuando no mar congelado na superfície do oceano. Esse tipo de feição cobre milhões de milhas quadradas dos oceanos próximos aos pólos terrestres. O gelo na Antártica, derrete no verão e se reforma no inverno. A imagem abaixo é do Ártico, onde algumas calotas de gelo persistem todo o ano e são importantes fatores para o clima global. A imagem abaixo foi capturada pelo satélite Landsat-7 da NASA e do USGS em junho de 2001. fonte da imagem original: http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/7000/7370/p175r005_7x20010616_lrg.jpg

A calota de gelo Ayles, localizada na Ilha de Ellesmere no arquipelago ártico canadense se separou da ilha em 2005. A imagem abaixo, capturada pelo instrumento ASTER a bordo do satélite Terra da NASA em 2006 mostra a área um ano depois da calota de gelo ter se separado. Na segunda imagem pode-se ver a calota ainda intacta quando o satélite a fotografou em 2002. As faixaas paralelas de derretimento são um prelúdio desse evento. Fonte das imagens: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=7282.

A imagem abaixo mostra o massivo iceberg B-22, iniciando sua separação do chamado Thwaites Ice Tongue no mar de Amundsen no oeste da Antártica em 10 de março de 2002. O B-22 tem aproximadamente 50 milhas de comprimento e 38 milhas de largura. Na segunda imagem o iceberg duas semanas depois de iniciar a separação. Os dois icebergs menores a direita do B-22 são pedaços de um iceberg maior denominado B-21 que se quebrou em 2001. Ambas as imagens foram feitas em cor natural e capturadas pela câmera MSIR do satélite Terra da NASA.

Abaixo apresenta-se o iceberg B-10, medindo mais de 1000 milhas quadradas e com um quarto de milha de espessura, e se separou da geleira antártica nos anos de 1980. Em 1995 ele se repartiu em 2. O maior pedaço, mostrado aqui próximo ao estreito de Drake em setembro de 1999, ainda era do tamanho da Ilha Rhode e foi denominado como B-10A. Essa imagem em cor verdadeira foi capturada pelo satélite da NASA e do USGS Landsat-7, pequenos icebergs são vistos aqui se separando do B-10A. Alguns desses icebergs flutuaram até a rota de navios e foram monitorados tanto pelo Landsat como por outros satélites com o objetivo de evitar colisões.

O mosaico abaixo mostrando o mar congelado no estreito de Bering, foi fotografado pelo imageador MODIS a bordo do satélilte Aqua da NASA em fevereiro de 2008. A cor verde do oceano na porção inferior esquerda é causada pelo fitoplancton. Essa cena está em constante movimento como pode ser observado na segunda imagem dessa sequência, feita pelo satélite Aqua em 11 de janeiro de 2010. Fonte das imagens originais:http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/8000/8511/Alaska_AMO_2008036_lrg.jpg e http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/42000/42295/Alaska_AMO_2010011_lrg.jpg.

Abaixo está arpesentada uma imagem do mar de Labrador, é uma bela combinação de vários tamanhos de pedaços de gelo quebrando-se e chocando-se ao longo da costa de NewFoundland. Essa imagem foi feita em abril de 2003 como parte do esforço dos astronautas da Estação Espacial Internacional para ajudar os cientistas a estudarem eventos como esse. Fonte da imagem original:http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/3000/3895/ISS006-E-46540_lrg.jpg.

Abaixo um grande iceberg se quebrou e se afastou da calota de gelo Ross na porção oeste da Antártica em 2000 e é mostrado aqui flutuando no Mar de Ross próximo a língua de gelo Drygalski em março de 2006. O iceberg denominado C-16 bateu no fim da língua de gelo alguns dias depois. Essa imagem foi capturada pelo instrumento MODIS a bordo do satélite Terra da NASA. Fonte da imagem original:http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=6432.

O Golfo de St. Lawrence no leste do Canadá é quase que completamente coberto por gelo, mas nessa imagem feita em abril de 2008, o gelo iniciou seu degelo e começou a fluir na água criando belos padrões. A imagem foi feita mais uma vez pelo instrumento MODIS do satélite Terra da NASA. Fonte da imagem original: http://earthobservatory.nasa.gov/images/imagerecords/8000/8661/Canada_TMO_2008098_lrg.jpg

Fonte:

http://www.wired.com/wiredscience/2010/01/gallery-ice/all/1

O que acontece no centro da galáxia NGC1097?

Ninguém sabe ao certo, mas aparentemente existe o desenvolvimento de um buraco negro super massivo. A matéria caindo a partir das estrelas em direção ao centro, aparentemente é aquecida por uma região extremamente energética ao redor do buraco negro central. A região central parece estar acima de tudo isso como se fosse um olho misterioso. Próximo a borda esquerda em azul, uma pequena galáxia companheira é abraçada pelos braços espirais da galáxia maior. Atualmente localizada a 40 mil anos-luz do centro da galáxia maior, a gravidade da companheira parece estar redesenhando a galáxia maior, destruindo parte de seus braços. A NGC 1097 está localizada a 50 milhões de anos-luz de distância da Terra.

(Fonte: APOD)

As imagens não param de aparecer na rede mundial. Hoje temos duas imagens feitas pelas equipes da NASA.

A primeira imagem tem origem na Estação Espacial Internacional, e retrata o furacão Bill no Oceano Atlântico. Esse furacão atualmente possui ventos 104 Km/h, na foto podem ser observados os braços espirais do furacão. No mesmo site (http://www.nasa.gov/mission_pages/station/multimedia/e20_bill.html) pode-se observar outras imagens do furacão Bill feitas pela equipe da Estação Espacial Internacional.

A outra imagem também obtida pela NASA mostra o novo veículo que irá fazer parte da próxima missão a Lua sendo testado no local específico para esses testes na NASA. O veículo se chama Lunar Eletric Rover (LER) e em setembro irá partir para testes mais específicos no deserto do Arizona.

(Fonte: http://spacefellowship.com/2009/08/21/picture-of-the-day-testing-for-the-future/)

O último dos Satélites Operacionais de Meio Ambiente Geoestacionário, GOES-14, forneceu sua primeira imagem do disco completo da Terra em 27 de julho. O instrumento primário do GOES chamado de Imager, obtém fotos da Terra com 1 km de resolução a uma altitude de 36000 km, essa resolução é equivalente a obter uma foto de um centavo a uma distância igual a 7 campos de futebol.

“A primeira imagem de disco cheio da Terra obtida pelo GOES-14, mostra uma pequena atividade no Oceano Atlântico e duas ondas tropicais localizadas no leste do Oceano Pacífico, com uma baixa probabilidade de se tornar um ciclone tropical. Numerosas tempestades são vistas de maneira dispersa ao longo da costa leste e no oeste do Oceano Atlântico, com chuvas mais significantes e tempestades no sudeste de Oklahoma e no nordeste do Texas”, destaca Thomas Renkevens, o Coordenador de Serviço do Usuário da Administração Nacional de Oceano e Atmosfera (NOAA). “O NOAA irá continuar a seguir as ondas tropicais e as tempestades para possíveis desenvolvimentos futuros”.

O sistema de satélites GOES adiciona previsões na localização de eventos climáticos severos e seus instrumentos podem providenciar chamados de atenção para os residentes das áreas de riscos. “A capacidade de prever a passagem de um furacão com relativa certeza e realizar ações de evacuação somente nas áreas de alto risco, pode economizar milhões de dólares”, revela Renkevens.

“Essa imagem do GOES-14 também mostra uma região sem nuvens a sudoeste dos Estados Unidos com um cobertor de nuvens baixas ao longo do Oceano Pacífico”, diz Renkevens.

O instrumento Imager, foi construído pela indústria ITT e é montado no conjunto óptico ultra-estável da sonda construído pela Boeing. Equipamentos que rastreiam as estrelas fornecem referência da altitude com o objetivo de apontar os instrumentos e obter as imagens livre de ruídos.

“Obter esta primeira imagem nítida é um dos maiores objetivos alcançados pela equipe do GOES. Isso representa o trabalho árduo e a dedicação de todos na equipe. Nós ainda temos mais para fazer, mas o completo sucesso da missão está claro para nós”, disse Andre’Dress, Gerente de Projetos da NASA-GOES.

Lançado como GOES-O em 27 de Junho de 2009, o satélite foi renomeado para GOES-14 após alcançar sua ‘órbita geoestacionária  em 8 de Julho de 2009. O satélite está aproximadamente a 22300 milhas acima da superfície da Terra localizado em uma longitude oeste de 89.5 onde ele permanecerá por 5 meses.

Em 14 de agosto, a NASA planeja implantar as portas resfriadas Imager e Sounder que irão permitir obter imagens infravermelhas da Terra e os sons da temperatura e vapor d’água atmosférica. Os dados obtidos pelo Imager e Sounder serão também usados para medir a temperatura da superfície do mar, a detecção de fogo e neblina, monitorar as erupções vulcânicas e avaliar tempestades severas.

A NASA espera completar a avaliação do satélite no meio de dezembro e colocá-lo sobre controle total do NOAA. Já o NOAA espera colocar o GOES-14 em órbita a 105 de longitude oeste. O NOAA também espera tirar de órbita o satélite GOES-10 em seis meses devido ao fim do seu combustível.

Mais notícias sobre o satélite GOES:

http://www.nasa.gov/mission_pages/GOES-O/main/index.html

(Fonte:http://spacefellowship.com)

De aproximadamente 35786 km no espaço o mais novo satellite do NOAA, o GOES-14 obtém sua primeira imagem de disco complete da Terra realizada em 27 de julho de 2009.

Depois do Valles Marineris, Ma’adim Vallis é um dos maiores canions de Marte. A região localizada a sudeste do  Ma’adim Vallis foi fotografada em 24 de dezembro de 2008. As imagens são centradas nas coordenadas 29°S e 182°E, e possui uma resolução de 15 m/pixel.

O  Ma’adim Vallis está localizado entre as regiões vulcânicas de Tharsis, a qual possui 4 vulcões, incluindo o maior do sistema solar, e a planície de impacto Hellas Planitia. O canion, com 20 km de largura e 2 km de profundidade, origina-se nas terras altas do sul, próximo a borda dicotômica (região que divide o planeta Marte nos planaltos do sul e nas planícies do sul) e termina na cratera Gusev.

A imagem cobre uma região de 138 x 70 km, do tamanho da ilha de Chipre. Uma borda marcante é visível no centro, dividindo o material negro da região oeste do material brilhante da região leste. Os cientistas suspeitam que essas feições são similares as bordas geradas em derramamentos basálticos.

Cadeias de montanhas podem ser observadas na superfície do derramamento. Elas são normalmente formadas por forças compressivas.

Ao norte pode ser vista uma cratera, com quase 20 km de diâmetro. Ela está parcialmente preenchida com lava, o que indica que ela deve ter se formado antes do derramamento. Uma cratera menor com 7km de diâmetro, localizada ao sul da borda da cratera maior deve ter se formado pouco depois, pois pode ser observado um cobertor de ejeção, esse tipo de feição normalmente é formado por material rico em gelo ejetado durante o impacto.

Uma feição linear com mais de 200 km de comprimento divide a imagem próximo ao centro. Essa feição pode ser associada com o crescimento da região vulcânica de Tharsis no nordeste. O crescimento dessa região pode ter criado muita tensão na crosta a qual foi aliviada quando as zonas de fraturas se formaram, criando assim o vale.

As cenas coloridas forma derivadas dos três canais coloridos HRSC e do canal nadir. As vistas em perspectivas foram calculadas a partir do modelo digital de terreno derivado de canais estéreos. O anáglifo foi calculado a partir do canal nadir e de um canal estéreo. As imagens preta e branca de alta resolução foram derivadas do canal nadir, as quais fornecem grandes detalhes de todos os canais.

Mapa geral da região Ma'adim Vallis.

Close na região Ma'adim Vallis, orto-imagem.

Close na região Ma'adim Vallis, vista em perspectiva.

Close na região Ma'adim Vallis

Close na região de Ma'adim Vallis, vista em perspectiva.

Close na região de Ma'adim Vallis, vista em perspectiva.

Close na região de Ma'adim Vallis, com as anotações.

Close na região de Ma'adim Vallis.

Close na região de Ma'adim Vallis, composição em 3 cores.

Discover a Caminho da Plataforma

Imagem de hoje (05/08/2009) mostra o onibus espacial Discover a caminho da plataforma de lançamento. É uma longa viagem e a primeira do onibus que deve ir ao espaço no final de agosto para levar equipamentos até a Estação Espacial Internacional.

(Fonte:http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1438.html)

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Imagem de Saturno feita em 7 de agosto de 2009.

(Fonte: http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/rawimagedetails/index.cfm?imageID=197975)

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Revelando os Segredos dos Anéis de Saturno

Nessa imagem simulada dos anéis de Saturno, as cores são usadas para a apresentar informações sobre o tamanho das partículas presentes nos anéis em determinadas regiões, com base em medidas feitas por ondas de rádio. Essas medidas foram feitas pela sonda Cassini e fornece a distribuição do material dos anéis como função da distância do Sol, ou em outras palavras, um perfil de profundidade óptica.

(Fonte:http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1443.html)

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Novas simulações de computadores podem fornecer uma explicação para a origem de galáxias pequenas e apagadas denominadas de galáxias anãs  esferoidais.

Galáxias anãs possuem uma forma esferoidal mas possui pouco gás e estrelas e mostram pouca evidência de possuírem regiões de formação de estrelas recentes. Em vez de serem povoadas com estrelas elas aparentam ser feitas de uma grande quantidade de matéria escura, uma substância invisível que é inferida  pela influência gravitacional na matéria como galáxias, estrelas, poeira e gás. Essa força dominante da matéria escura que compacta as poucas estrelas das galáxias anãs em uma forma esférica.

Nesta simulação, a linha superior mostra a interação entre uma galáxia anã orbitando uma galáxia 100 vezes maior em um tempo igual a zero (canto superior esquerdo), para o tempo igual a 2 bilhões de anos (centro superior) e finalmente apos 7 bilhões de anos (canto superior direito). A linha abaixo mostra a órbita da mesma galáxia em branco ao redor da Via Láctea (amarelo) 10000 vezes maior no tempo de hoje. Imagem: Elena D’Onghia (CfA).

Teorias prévias para a origem das galáxias anãs esferoidais exige que elas orbitem próximas a galáxias grandes como a Via Láctea, mas isso não explica a existência de galáxias anãs nas cercanias do nosso Grupo Local de Galáxias.

“Esses sistemas são ‘duendes’  no início do universo, e entender como eles se formam é um dos principais objetivos da cosmologia moderna”, diz Elena D’Onghia do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e autora principal do artigo publicado na revista Nature.

A equipe da doutora D’Onghia usou simulações de computador para testar dois cenários para a formação de galáxias anãs esferoidais com base no encontro que elas podem ter com outras galáxias. No primeiro cenário um encontro entre duas galáxias anãs localizadas distante de galáxias gigantes como a Via Láctea resultando em um encontro posterior foi modelado. A segunda situação modelou um encontro entre uma galáxia anã  e uma galáxia do tipo da Via Láctea no início do universo.

Em ambos os casos os encontros cósmicos promoveram uma dança gravitacional entre as galáxias, o qual resultou em um processo denominado perda ressonante. Estrelas e gás são perdidos da galáxia anã, produzindo uma longa cauda visível e pontes de estrelas, e eventualmente transformando a galáxia em uma galáxia anã esferoidal.

“ Esse mecanismo explica a característica mais importante das anãs esferoidais, ou seja, o fato de serem dominadas por matéria escura” , diz a co-autora Gurtina Besla. Isso ocorre pois após todo o gás de estrelas de formação serem retirados da galáxia, o que resta são componentes de matéria escura, com poucas estrelas que não participaram da dança cósmica.

Os resultados das simulações podem ser testados com observações. Por exemplo, uma ponte de estrelas foi recentemente detectada entre duas galáxias anãs esferoidais próximas, a Leão IV e Leão V, essa ponte pode ser o resultado da perda ressonante.

Essa simulação demonstra o processo de perda ressonante. Estrelas da galáxia anã (embaixo) orbitando um sistema maior (acima) são perdidas pela gravidade da galáxia maior, gerando uma longa cauda de estrelas. Imagem: Elena D’Onghia (CfA).

Usando o estado da arte das técnicas de imageamento, astrônomos conseguiram revelar uma grande pluma de gás e bolhas gigantes “fervendo” na superfície da estrela supergigante da constelação de Orion, Betelgeuse. A nova observação, a primeira desse tipo, irá fornecer pistas importantes para ajudar a explicar como esse tipo de material sofre um derramamento nessa ordem de grandeza.

A estrela Betelgeuse localiza-se no “ombro” da constelação conhecida como Orion, o Caçador. Ela é 1000 vezes maior que o Sol, é uma das maiores estrelas conhecidas e também uma das mais luminosas, emitindo mais luz do que 100000 Sóis juntos. Porém toda essa força tem um custo, a estrela encontrará seu destino final com uma espetacular explosão de supernova em poucos milhões de anos.

Estado da arte de observações revelam uma vasta pluma de gás quase tão grande quanto nosso sistema solar e uma gigantesca bolha em ebulição na superfície. Essa impressão artística inclui uma escala que compara o raio de Betelgeuse com o sistema solar. Imagem: ESO/L. Calçada.

Estrelas gigantes como Betelgeuse, perdem uma massa equivalente ao planeta Terra todo ano, mas o mecanismo de como isso ocorre é pouco entendido. “Nós sabemos relativamente bem como a massa das estrelas supergigantes é perdida e como ela termina no meio interestelar como uma nebulosa planetária”, diz Pierrre Kervella do Observatório de Paris. “Contudo, o mecanismo dessa perda de massa é atualmente pouco entendido, ou seja, é necessário entender como o material escapa do campo gravitacional da estrela”.

Duas equipes de astrônomos usando o Very Large Telescope do ESO deram passos importantes para encontrar essa resposta. A primeira equipe usou o conjunto de instrumentos ópticos denominados de NACO, combinado com uma técnica de imageamento denominada “Lucky Image”, para obter a imagem mais clara da estrela até hoje. Essa técnica de imageamento combina somente as exposições mais claras para formar a imagem final que é muito mais nítida do que as imagens feitas com uma única exposição. A imagem resultante tem uma resolução de 37 mili-arcos de segundos, que pode ser traduzida como a capacidade de observar claramente uma bola de tênis na estação espacial internacional a partir da Terra.

“Graças a essas espetaculares imagens, foi possível detectar uma grande pluma de gás se estendendo no espaço a partir da superfície da estrela Betelgeuse”, disse o chefe da equipe, Kervella. A pluma estende a uma distância no mínimo igual a 6 vezes o diâmetro da estrela, correspondendo a distância entre Sol e Netuno. As imagens mostram uma camada externa que não se propaga igualmente em todas as direções. Kervella sugere dois mecanismos para a assimetria, associados com movimentos de gás em grande escala ou devido a rotação da estrela.

“Nós pensamos que a convecção na superfície, ou a rotação da estrela, podem criar momento suficiente para ejetar o gás para o espaço”, diz ele. “O exato mecanismo é, contudo desconhecido até o momento. A convecção é causada pelo movimento vertical de material na estrela. Quando ele atinge a superfície, ele ainda tem velocidade vertical significante que pode causar seu escape da estrela.”

Kervella também sugere que apesar da baixa velocidade de rotação da estrela – ela tem um período de 17 dias – ela pode ter um ponto quente no seu pólo que poderia criar uma pressão adicional no gás forçando-o para o espaço. “Nossas observações indicam que primeiro é preciso estabelecer o elo entre a superfície da estrela e seu envelope”, disse ele. “Esse é um passo claro para a boa compreensão do mecanismo de perda de massa para estrelas em desenvolvimento”.

Para estudar a estrela Betelgeuse em maior detalhe, Keiichi Ohnaka do Instituto Max Plank para Rádio Astronomia na Alemanha e seus colegas, usaram o instrumento denominado AMBER acoplado ao Interferômetro do Very Large Telescope no ESO, para obter imagens  equivalentes àquelas feitas com um telescópio de 48 metros. Esse estudo forneceu detalhes melhores do que as imagens feitas com a ferramenta NACO, pois sua resolução é equivalente a observar detalhes numa pedra de mármore na estação espacial internacional a partir da Terra.

“Nossas observações feitas com a ferramenta AMBER são as mais nítidas observações já realizadas de Betelgeuse”, disse Ohnaka. “Foi possível também identificar como o gás está se movendo nas diferentes partes da superfície da estrela. É a primeira vez que isso é feito em uma estrela que não seja o Sol”. As observações realizadas pela equipe de Ohnaka mostram que o gás na atmosfera de Betelgeuse é rebatido de forma vigorosa para cima e para baixo em bolhas que são tão grandes quanto à própria estrela, e que poderiam ser essas bolhas as responsáveis pela ejeção da pluma no espaço.

Kervella revelou para a revista Astronomy Now, que o comportamento identificado em Betelgeuse pode ser comum em estrelas supergigantes vermelhas. “Muitas outras estrelas tem as mesmas propriedades extremas, então é razoável esperar o mesmo comportamento”, disse ele. “Betelgeuse tem a vantagem de ser a estrela desse tipo mais próxima da Terra, por isso mais fácil de ser estudada”.

Devido a sua proximidade com a Terra, quando a estrela se tornar uma supernova, seu brilho será tão intenso que será possível observá-la a olho nu inclusive durante o dia.

Mais sobre esse assunto pode ser encontrado em:

http://www.universetoday.com/2009/07/29/close-look-at-betelgeuse-reveals-its-fiery-secret/

(Fonte: Astronomy Now)

Encontrar uma das maiores minas de minério de ferro do mundo num canto remoto da floresta amazônica, foi um acidente, de acordo com o site mining-technology.com. Em 1967, um helicóptero com um time de geólogos da subsidiária americana U.S Steel, pousaram no topo da serra para reabastecer. Os geólogos reconheceram minério de ferro na superfície da serra, e quatro décadas depois, uma das maiores minas de minério de ferro tomou esses lugar.

Essa imagem da Mina de Ferro de Carajás foi feita pelo satélite EO-1 da NASA. Terraços em camadas de terra vermelha revelam o método utilizado na mineração. Carajás é uma mina a céu aberto, onde o minério de ferro é removido da superfície, camada por camada. Em 2007, 296 milhões de toneladas de ferro foram extraídas da mina. Estima-se que a mina tenha 18 bilhões de toneladas de ferro, mais ouro, manganês, cobre e níquel.

A Mina de Carajás se localiza na Serra de Carajás na região norte do Brasil. O terreno da serra é ainda evidente em regiões não exploradas ao redor da mina. A terra exposta de coloração vermelha contrasta com o verde da floresta. A Companhia Vale do Rio Doce que explora a mina, preserva a floresta próxima. Na segunda imagem regiões de desflorestamento podem ser observadas ao norte da mina.

(Fonte: http://earthobservatory.nasa.gov)

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A Torre Devil foi um vulcão explosivo? Famosa por sal aparição em filmes como em Contatos Imediatos de 3º Grau, a origem da Torre Devil no Wyoming, EUA, ainda é debatida, com a melhor hipótese sendo que ela é uma pluma de lava pesada que provavelmente nunca chegou a superfícies para ser um vulcão. A rocha mais brilhante que circundava o denso pescoço do vulcão foi erodida, deixando como cicatriz a torre. Acima, pode-se observar a região central da Via Láctea. Muitos objetos notáveis podem ser reconhecidos nessa imagem, incluindo as manchas relativa a Nebulosa da Pipa e a Nebulosa da Lagoa. A grama verde ao redor da torre pode ser vista em primeiro plano, enquanto que a luz da Lua ilumina as nuvens próximas ao horizonte a esquerda da torre. Diferente de muitos outros marcos internacionais, é permitido escalar a Torre Devil.

(Fonte: APOD)

Imagem sensacional capturada pelo astrofotógrafo francês Thierry Legault. Os detalhes visíveis e as partes da Estação Espacial Internacional são fantástico, pode-se observar também o ônibus espacial Endeavour acoplado a estação. Legault também já fez fotos do ônibus espacila em frente ao Sol. Esse astrofotógrafo francês é multipremiado.

(Fonte: Universe Today)

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Visto a partir do capacete espelhado do astronauta Christopher Cassidy, está o astronauta Tom Marshburn durante o quarto passeio espacial durante a missão STS-127. Ontem, dia 27 de julho os dois astronautas voltaram a caminhar no espaço durante o quinto e último passeio dessa missão.  Onze astronautas e cosmonautas permanecem dentro da Estação Espacial Internacional e do ônibus espacial acoplado, enquanto os dois astronautas continuam seus trabalhos no lado de fora da estação.

(Fonte: spacefellowship.com)

Foto espetacular do eclipse total do Sol ocorrido em 22 de julho de 2009.

(Fonte: Sky and Telescope)

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De férias desde os testes de calibração realizados após a última missão de reparos no telescópio Espacial Hubble, ele voltou suas lentes para o planeta Júpiter, com o objetivo de fotografar a marca deixada pela colisão de um asteróide.

A mancha negra no planeta foi observada primeiramente pelo astrônomo Australiano, Anthony Wesley em 19 de julho, exatamente 15 anos depois que fragmentos do cometa Shoemaker-Levy 9 chocaram-se de forma espetacular com o planeta gigante. Após observações realizadas pelos grandes telescópios terrestres, pôde-se então confirmar que a cicatriz deixada no planeta foi resultado da colisão de um cometa ou asteróide.

No dia 23 de julho, cientistas da NASA interromperam a fase de calibração e verificação do telescópio Hubble, com o objetivo de fazer uma imagem em alta resolução da marca deste impacto.

Imagem na luz visível feita pelo Hubble é a melhor imagem até agora do impacto em Júpiter.

Imagem: NASA, ESA and H. Hammel (Space Science Institute, Boulder, Colorado) e Jupiter Comet Impact Team.

“Pelo fato de acreditarmos que o impacto tenha uma magnitude rara, estamos muito felizes de vê-lo com o Hubble”, disse Amy Simon Miller do Centro Espacial Goddard da NASA. “Detalhes vistos na imagem do Hubble mostram uma espécie de pluma causada pela turbulência na atmosfera de Júpiter.”

A então chamada cicatriz de impacto muda sua morfologia diariamente. Combinando as imagens do Hubble com as imagens obtidas por telescópios na Terra em outros comprimentos de onda, os cientistas terão uma compreensão exata do que aconteceu com o impacto e de como os detritos estão sendo consumidos e se dispersando na atmosfera Jupteriana.

As novas imagens do Hubble também confirmam que a missão de reparos realizada em Maio foi de grande sucesso, durante essa missão, a “visão” do telescópio espacial foi melhorada com a instalação da Wide Field Camera 3 (WFC3). “Esse é apenas um exemplo do que a nova câmera instalada no telescópio pode fazer tudo isso graças ao trabalho duro dos astronautas da equipe do telescópio espacial”, disse Ed Weiler, administrador da Diretoria de Missão Científica da NASA. “Felizmente o melhor ainda está por vir!”

Simon-Miller estima que o tamanho do corpo que impactou em Júpiter tem cerca de 200 metros de diâmetro, equivalente ao comprimento de dois campos de futebol, e muito maior do que o objeto que explodiu sobre a região de Tunguska na Sibéria em 1908.

Imagem em close da mancha negra observada em Júpiter após impacto em 23 de Julho de 2009.

Imagem: NASA, ESA and H. Hammel (Space Science Institute, Boulder, Colorado) e Jupiter Comet Impact Team.

(Fonte:Universe Today)

A imagem mostra o o Módulo de Experimento Japonês – Instalação Exposta, como visto de dentro do KIBO. O Módulo de Experimento JAponês, or JEM, chamado de KIBO – que significa esperança em japonês – é a primeira instalação espacial humana japonesa e aumenta de forma significativa as capacidades de pesquisa da Estação Espacial Internacional. Os experimentos no KIBO serão focados em medicina espacial, biologia, observações  da Terra, produção de materiais, biotecnologia e comunicações. Os experimentos no KIBO e seus sistemas são operados a partir  da Sala de Controle da Missão na Instalação de Operações da Estação Espacial, ou SSOF, localizada no Centro Espacial Tsukuba em Ibaraiki, Japão.

(Fonte:NASA)

Um eclipse total do Sol lançou uma grande sombra sobre a Terra na última quarta-feira, e foi capturada por um satélite japonês.

O que se observa na imagem é a sombra cobrindo a região de Taiwan as 9:30 da manhã próximo ao máximo do eclipse, a sombra cobriu algumas localidades por mais de 6 minutos, fazendo com que esse fosse o eclipse do Sol mais longo do século. O próximo eclise total solar de longa duração acontecerá em 2132.

Essa imagem combina dados do satélite estacionário MTSAT com dados prévios da NASA.

(Fonte:Daily Galaxy)