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Sol 2951 da Opportunity em Marte
Após gastar 19 semanas trabalhando em um lugar enquanto que a energia solar estava muito baixa para dirigir pelo solo marciano durante o inverno no Planeta Vermelho, o Veículo de Exploração Robô Opportunity da NASA está se movendo novamente. O local de trabalho no inverno foi no talude norte de um afloramento chamado de Greeley Haven. O veículo robô usou sua câmera de popa depois de completar mais um trecho em 8 de Maio de 2012, capturando essa visão do Greeley Haven.
Desde que pousou na região de Meridiani em Marte, em 25 de Janeiro de 2004, o Opportunity já dirigiu por 34.4 quilômetros em Marte.
Essa imagem mostra o mapa de travessia do Opportunity do Sol 2951 e mostra o caminho percorrido pela sonda robô para viajar para esse ponto. Um Sol é um dia marciano.
Espiando O Interior da Cabine da Sonda Curiosity Em Pleno Espaço
A imagem acima mostra a cabine apertada ao redor da sonda Curiosity. Tudo bem, não dá para ver muita coisa na imagem acima, mas quando a imagem acima foi feita pela câmera Mars Hand Lens Imager, ou MAHLI no dia 20 de Abril de 2012, a sonda estava a uma distância de 120 milhões de quilômetros da Terra em sua rota rumo a Marte. Em outras palavras, tirando os componentes que podem ser observados e que fazem parte da sonda, todo o resto para fora da cabine é o espaço externo.
Essa imagem colorida foi planejada pela equipe que trabalha com o MSL, e foi usada para confirmar que a câmera MAHLI estava operando como deveria. Os dois pontos verdes que aparecem na imagem são reflexões das luzes LED da câmera e as partes laranjas que aparecem meio fora de foco são cabos e outras partes da sonda. A coisa prateada é um tipo de isolante que abriga os cabos.
Se essa é uma câmera que vai fazer imagens tão detalhadas do solo marciano, porque a imagem acima está tão ruim e fora de foco, e o pior, por que a equipe da NASA está feliz com isso? Bem, quando a câmera MAHLI foi desenhada para fazer imagens detalhadas do solo marciano e de rochas amostradas no solo do Planeta Vermelha foi desenvolvido um motor que é o responsável pelo foco da câmera. Mas quando ela não está em uso, por exemplo, durante os atuais 11 meses de viagens até Marte, o motor colocou as lentes de foco na posição de segurança para protege-la de qualquer dano durante o lançamento e durante toda a viagem.
Posicionada da maneira que está, a câmera MAHLI pode focar objetos que estejam a 2 cm, ou seja, menos de uma polegada, da lente, e simplesmente não existe nada dentro da cápsula.
Claro, uma vez que a Curiosity chegar em Marte e completar seu excitante e estressante pouso na superfície do Planeta Vermelho na Cratera Gale, a MAHLI com certeza fará imagens maravilhosas. Até lá vamos ter paciência e observar os testes que serão realizados para garantir o bom funcionamento de todo o equipamento.
Fonte:
http://www.universetoday.com/95049/take-a-peek-inside-curiositys-shell/
As Dunas Que Fluem na Superfície de Marte
Quando Marte agiu como um líquido? Embora os líquidos congelem e evaporem rapidamente na fina atmosfera de Marte, ventos persistentes podem fazer que grandes dunas de areias fluam e até mesmo gotejem como um líquido. Visíveis na imagem acima à direita estão duas mesas de topo plano no sul de Marte quando a estação estava mudando da primavera para o verão marciano. Já na parte esquerda da imagem pode-se ver uma colina em forma de domo. À medida que os ventos sopram da direita para a esquerda, a areia que flui tanto nas colinas como ao redor delas deixam marcas únicas na superfície do Planeta Vermelho. As gotículas escuras em forma de arco formadas por uma areia muito fina são chamadas de barchans, e podem ser considerados os primos interplanetários de formas de areia similares encontradas na Terra. Barchans podem se mover intactos e pode até mesmo parecer que um ultrapassa o outro. Quando as estações mudam, os ventos em Marte podem levantar a poeira e são monitorados para ver se eles irão se juntar poeira suficiente para gerarem tempestades de areia famosas em Marte pois essas tempestades chegam a ter o tamanho do próprio planeta.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap120422.html
Preparando a MAVEN Para Marte
O tanque de hidrazina propelente da MAVEN é mostrado na imagem acima antes de ser instalado na estrutura central da sonda MAVEN na sala limpa da empresa Lockheed Martin perto de Denver. O objetivo do programa Mars Atmosphere And Volatile EvolutioN, ou MAVEN, é determinar o papel que a perda de gás atmosférico para o espaço tem nas mudanças climáticas que acontecem em Marte com o decorrer do tempo. A missão irá determinar quanto da atmosfera de Marte tem sido perdida com o decorrer do tempo medindo a atual taxa de escape para espaço, juntando informação suficiente sobre os processos relevantes permitindo que os dados possam então ser extrapolados no tempo.
Construída de uma composição de painéis comprimidos de alumínio colocados entre faces compostas de grafite, a estrutura como um todo pesa somente 275 libras. A MAVEN está programada para ser lançada em Novembro de 2013 e será a primeira missão devotada para entender a atmosfera superior de Marte.
Fonte:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2225.html
Vídeo Explica Como Pousar Em Marte
Pousar uma nave em Marte é uma das tarefas que necessita de mais ousadia e criatividade na ciência espacial. O vídeo acima de 60 segundos explica como isso pode ser feito, destacando os três principais métodos que podem ser usados para pousar uma nave na superfície do Planeta Vermelho.
Crédito: NASA/JPL
Fonte:
http://www.jpl.nasa.gov/video/index.cfm?id=1074
Impressionante Redemoinho de Poeira em Marte
Era final da primavera no hemisfério norte de Marte quando a câmera HiRISE que viaja ao redor do Planeta Vermelho a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, ou para os íntimos, MRO, espiou esse elo fenômeno no solo de Marte. Com uma trajetória de sul e leste (abaixo e a direita) varrendo a região coberta de poeira de Amazonis Planitia, o centro desse redemoinho de poeira mostrado acima tem aproximadamente 30 metros de diâmetro. Levantando poeira na atmosfera marciana, sua pluma alcança mais de 800 metros acima da superfície. Não seguindo a passagem do redemoinho de poeira, a pluma é soprada na direção leste por uma brisa. Comuns nessa região, os redemoinhos de poeira ocorrem à medida que a superfície é aquecida pelo Sol, gerando correntes ascendentes de ar quente que começam a fazer um movimento de rotação. Ventos tangenciais com velocidades superiores a 110 km/h já foram relatados em outros redemoinhos de poeira registrados pela HiRISE.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap120413.html
As Correntes de Cavidades Em Alba Mons Em Marte
A imagem acima foi feita pela sonda Mars Express e mostra algumas correntes de cavidades perto da parte inferior da imagem de um dos maiores sistemas vulcânicos do Sistema Solar, o Alba Mons. Essas cavidades são indicativos de tubos de lava localizados abaixo da superfície, que se formam em regiões vulcânicas onde os fluxos de lava se solidificam perto da superfície, mas que continuam a fluir na subsuperfície. Quando a lava para de fluir as cavernas deixadas vazias e algumas vezes os tetos dessas cavernas entram em colapso, deixando como marca as cavidades como as observadas acima. Cavidade de lavas como as mostradas acima são os alvos principais para a busca por vida em Marte.
Uma das razões que os cientistas acreditam que ainda não identificaram qualquer tipo de vida na superfície dessas regiões é que os níveis de radiação ali são 250 vezes maiores do que os níveis na Terra. Isso poderia ser o suficiente para matar a maior parte das formas de vida como conhecemos. O que faz com que os tubos de lavas sejam grandes alvos para a busca por vida é que eles estão na subsuperfície e assim protegidos da maior parte da radiação que atinge a superfície. Eles também têm sido aquecidos pela atividade vulcânica na região e têm experimentados períodos quando eles estavam imersos em água, dois fatores fundamentais para o desenvolvimento da vida como a conhecemos.
Fonte:
http://www.marstravel.org/2012/04/mars-photo-of-day-apr-6-2012.html
A Pareidolia do Elefante Na Elysium Planitia em Marte
A imagem acima, de Marte, mostra o que nós chamamos de pareidolia, onde você vê algo que realmente não está lá. Isso acontece, pois a nossa mente tenta associar tudo o que vemos com algo que seja familiar para gente assim podemos entender melhor o que estamos vendo. Nesse caso, muitas pessoas olham para essa feição em Marte como se fosse um elefante. Se não conseguiu ver e está lendo esse post você conseguirá, pois agora eu induzi você a ver um elefante nessa imagem. As imagens obtidas pelas sondas dos planetas do Sistema Solar e até mesmo de objetos distantes muitas vezes geram esse efeito. A mais famosa pareidolia em Marte é a feição conhecida como a Face de Marte.
Mas se não é um elefante como a nossa mente nos faz acreditar que é, o que seria essa feição do Planeta Vermelho? A imagem acima na verdade mostra um fluxo de lava na região de Elysum Planitia, a província de derramamento de lava mais jovem de Marte. A Elysium Planitia é quase que totalmente coberta por fluxos de lava, o que faz com que a região seja quase que totalmente plana. Os fluxos de lava são tão jovens que a superfície ainda não foi atingida por muitos impactos como se vê normalmente em grande parte da superfície marciana. O fluxo de lava apagou qualquer outra evidência de impactos anteriores preenchendo as possíveis crateras que ali existiram com lavas.
Fonte:
http://www.marstravel.org/2012/04/mars-photo-of-day-apr-5-2012.html
Redemoinho de Poeira Com 20 Km de Altura É Registrado Em Marte
Um redemoinho de poeira marciano com aproximadamente 20 quilômetros de altura foi registrado rodopiando ao longo da região conhecida como Amazonis Planitia na parte norte de Marte no dia 14 de Março de 2012. Esse redemoinho foi registrado pela câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) que viaja na órbita de Marte a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter. Apesar da sua altura a pluma de poeira tem pouco mais de 70 metros de largura.
Os redemoinhos de poeira ocorrem tanto em Marte como na Terra. Os redemoinhos são na verdade colunas de ar em rotação, e que são visíveis devido à poeira que puxam do solo. Diferente de um tornado, um redemoinho normalmente se forma num dia claro quando o solo está aquecido pelo Sol, aquecendo o ar localizado pouco acima do solo. À medida que o ar aquecido perto da superfície se ergue rapidamente através de um pequeno de ar mais frio acima dele, o ar pode começar a girar, se as condições forem favoráveis.
A imagem desse redemoinho foi feita durante o final da primavera no hemisfério norte, duas semanas antes do solstício de verão para o hemisfério norte, uma época do ano em que o solo nas latitudes norte intermediárias está sendo aquecido de forma mais intensa pelo Sol.
A sonda Mars Reconnaissance Orbiter tem examinado o Planeta Vermelho com seis instrumentos científicos desde 2006. Agora numa missão estendida, o módulo orbital continua a fornecer ideias sobre os antigos ambientes do planta e como os processos como o vento, os impactos de meteoritos e o congelamento sazonal continua a afetar a superfície marciana hoje em dia. Essa missão já retornou para a Terra mais dados sobre Marte do que todas as outras missões orbitais ao Planeta Vermelho combinadas.
Mais de 21700 imagens feitas pela câmera HiRISE estão disponíveis para serem visualizadas no site da equipe do instrumento na internet, no endereço: http://hirise.lpl.arizona.edu. Cada observação feita por essa câmera telescópica cobre alguns quilômetros quadrados de área e podem revelar feições do tamanho de uma mesa.
A câmera HiRISE é operada pela Universidade do Arizona em Tucson. O instrumento foi construído pela empresa Ball Aerospace & Technologies Corp. em Boulder no Colorado. O projeto da sonda Mars Reconnaissance Orbiter e dos Mars Exploration Rover são administrados pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena na Califórnia, para o Science Mission Directorate da NASA em Washington. O JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. A empresa Lockheed Martin Space Systems, de Denver construiu o módulo orbital.
Fonte:
http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro20120404.html
As Montanhas Eumenides Dorsum em Marte
A imagem acima foi feita pela High Resolution Stereo Camera (HRSC) que viaja na órbita de Marte a bordo da sonda Mars Express Orbiter e mostra as montanhas de Eumenides Dorsum, que cobre uma área de 12000 quilômetros quadrados. As montanhas estão localizadas a oeste do Quadrante Tharsis e forma parte da região de Medusa Fossae, que os cientistas acreditam estar coberta por cinzas vulcânicas.
A região mostrada na imagem acima é cheia de feições cavadas nas camadas de rochas sedimentares por erosão causada por vento. A região suavizada no centro da imagem é um resultado do fato do terreno ser mais resistente à erosão do que a área ao redor. Isso indica que a superfície dessa área é feita de rochas vulcânicas, sendo uma rocha sedimentar mais facilmente erodida.
Fonte:
http://www.marstravel.org/2012/04/mars-photo-of-day-apr-2-2012.html
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